低碳經濟的核心指標是碳生產率。“碳生產率”等于經濟效益與碳排放量的比值，比值的高低反映單位二氧化碳排放產生的經濟效益的大小。低碳產業的重要指標是碳匯率。所謂“碳匯率(carbon-sinksratio)”，就是一個企業(或一項生產)的“碳匯(carbon-sinks，碳吸收和儲存量)”與“碳源(carbon-source，碳產生和排放量)”之比。如果企業的碳匯率大于1，則該企業運行和發展過程中具有低的二氧化碳排放量，當然也是低碳企業。國際上有不少學者就木材和造紙產業對發展低碳經濟的作用問題進行過許多研究和討論，縱觀國內外研究結果，可以得出幾點認識：

　　(1)可再生木材資源是今后人類應該充分依賴的資源，木材和紙產品是可再生和可循環使用的產品，林產工業可以擴大生物質能源的使用，減少對化石燃料的依賴，減少二氧化碳的排放。

　　(2)木材和紙制品在碳循環過程中是儲碳的載體，具有“碳儲存效果”。其碳儲存作用可以凈減少排放的二氧化碳。

　　(3)木材利用和林產工業具有“替代化石燃料的效果”。在木材的生命周期內，林地剩余材、加工剩余材、產品廢材及循環利用材等林產品，以及制漿造紙業等林產工業所產生的廢棄物，如黑液、邊皮木屑等幾乎都可有效利用為生物質能源，替代化石燃料。

　　(4)現代先進的制漿造紙工業是一種典型的低碳工業。例如，WACté，等人用數學模型對位于德克薩斯州的德克薩卡納(Texakana)造紙廠從森林培育到制漿造紙整個產業鏈的碳平衡進行詳細的計算和分析。又如，我國泰格林紙集團屬下湖南駿泰漿紙公司用木材為原料生產40萬t/a漂白紙漿……

　　一般認為由生物質(燃料)產生的二氧化碳是自然界可循環的，而由化石燃料產生的二氧化碳才是大氣溫室氣體的增加量。從這個角度看，造紙工業在低碳經濟中更具有優勢和競爭力。